La artritis reumatoide (AR) generalmente toma tiempo para diagnosticar.En las primeras etapas, los síntomas pueden parecerse a los de otras afecciones como el lupus u otras enfermedades del tejido conectivo.Los síntomas de la AR también aparecen y desaparecen, por lo que es posible que se sienta mejor entre los brotes.Su médico puede recetarle medicamentos según su historial, los hallazgos físicos iniciales y la confirmación de laboratorio.Sin embargo, es importante que realice visitas de seguimiento periódicas.Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, historial médico y factores de riesgo.Realizarán un examen físico detallado, revisando sus articulaciones en busca de hinchazón, sensibilidad y rango de movimiento.Es probable que también ordenen análisis de sangre.Si usted o su médico creen que podría tener AR, querrá ver a un reumatólogo.Un reumatólogo se especializa en diagnosticar y controlar la AR y encontrar un plan de tratamiento para abordar sus necesidades.Un médico utilizará análisis de sangre, radiografías y ecografías para determinar si tiene AR.Los análisis de sangre buscan niveles altos de inflamación o anticuerpos específicos presentes en la mayoría de las personas con AR.Un análisis de sangre anormal puede mostrar:Por lo general, un médico espera para diagnosticar la AR hasta que experimente síntomas durante al menos 3 meses.La AR es una enfermedad autoinmune.Varios análisis de sangre pueden detectar cambios en el sistema inmunitario o anticuerpos que pueden atacar las articulaciones y otros órganos.Se utilizan otras pruebas para medir la presencia y el grado de inflamación.Para los análisis de sangre, su médico extraerá una pequeña muestra de una vena.Luego, la muestra se envía a un laboratorio para su análisis.No existe una sola prueba para confirmar la AR, por lo que su médico puede ordenar varias pruebas.Muchas personas con AR tienen altos niveles de un anticuerpo llamado factor reumatoide (RF).RF es una proteína que produce el sistema inmunológico de su cuerpo.Puede atacar el tejido sano de su cuerpo.Las pruebas de RF no se pueden usar para diagnosticar la AR solo.La RF no es específica de la AR, por lo que las personas con AR pueden tener un resultado negativo para la RF.Las personas con otras afecciones, como la hepatitis C y la enfermedad de Sjögren, pueden dar positivo en la prueba de RF.Una prueba anti-CCP, también conocida como ACPA, busca un anticuerpo asociado con la AR.Una revisión de investigación de 2015 encontró que esta prueba puede identificar a las personas que tienen más probabilidades de desarrollar daños graves e irreversibles debido a la AR.Si obtiene un resultado positivo en la prueba de anticuerpos anti-CCP, es muy probable que tenga AR.Una prueba positiva también indica que es probable que la AR progrese más rápidamente.Las personas sin AR casi nunca dan positivo por anti-CCP.Sin embargo, las personas con AR pueden tener un resultado negativo para anti-CCP.Para confirmar la AR, su médico observará el resultado de esta prueba en combinación con otras pruebas y hallazgos clínicos.Las pruebas de ANA son un indicador general de enfermedad autoinmune.Una prueba de ANA positiva significa que su cuerpo está produciendo anticuerpos que atacan a las células normales en lugar de a los organismos extraños.Un alto nivel de este anticuerpo podría significar que su sistema inmunológico se está atacando a sí mismo.Dado que la AR es una enfermedad autoinmune, muchas personas con AR tienen pruebas de ANA positivas.Sin embargo, una prueba positiva no significa que tenga AR.Muchas personas tienen pruebas positivas de ANA de bajo nivel sin evidencia clínica de AR.Esta prueba cuenta la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en la sangre.Los glóbulos rojos transportan oxígeno por todo el cuerpo.Un número bajo puede indicar anemia y se encuentra comúnmente en personas con AR.Una gran cantidad de glóbulos blancos, que combaten las infecciones, puede indicar un trastorno del sistema inmunitario o una inflamación.Esto también podría sugerir AR.El CBC también mide la cantidad de hemoglobina, una proteína en la sangre que transporta oxígeno, y el hematocrito, el volumen de glóbulos rojos en la sangre.Si tiene AR, sus resultados pueden mostrar un nivel de hematocrito bajo.También llamada ESR, la prueba de tasa de sedimentación verifica la inflamación.El laboratorio observará la tasa de sedimentación, que mide la rapidez con la que los glóbulos rojos se agrupan y se hunden hasta el fondo del tubo de ensayo.Por lo general, existe una correlación directa entre el nivel de la tasa de sedimentación y el grado de inflamación.La ESR es más alta cuando hay más componentes inflamatorios en la sangre que retrasan la caída de los glóbulos rojos al fondo del tubo de ensayo.La PCR es otra prueba que se usa para buscar inflamación.La CRP se produce en el hígado cuando hay una inflamación o infección severa en el cuerpo.Los altos niveles de PCR pueden indicar inflamación en las articulaciones.Los niveles de proteína C reactiva cambian más rápidamente que las tasas de sed.Es por eso que esta prueba a veces se usa para medir la efectividad de los medicamentos para la AR además de diagnosticar la AR.Además de los análisis de sangre para la AR, otras pruebas también pueden detectar el daño causado por la enfermedad.Los rayos X se pueden usar para tomar imágenes de las articulaciones afectadas por la AR.Su médico observará estas imágenes para evaluar el nivel de daño en el cartílago, los tendones y los huesos.Esta evaluación también puede ayudar a determinar el mejor método de tratamiento.Sin embargo, los rayos X solo pueden detectar la AR más avanzada.La inflamación temprana de los tejidos blandos no aparece en las exploraciones.Una serie de radiografías durante un período de meses o años puede ayudar a monitorear la progresión de la AR.Las resonancias magnéticas usan un campo magnético poderoso para tomar una imagen del interior del cuerpo.A diferencia de los rayos X, las resonancias magnéticas pueden crear imágenes de tejidos blandos.Estas imágenes se utilizan para buscar inflamación de la membrana sinovial.El sinovio es la membrana que recubre las articulaciones.Es lo que ataca el sistema inmunitario en la AR.Las resonancias magnéticas pueden detectar la inflamación debida a la AR mucho antes que una radiografía.Sin embargo, no se usan mucho para diagnosticar la enfermedad.La AR grave puede cambiar la forma y la posición de las articulaciones, lo que provoca desalineación, limitaciones funcionales y cambios en las capacidades físicas.Diagnosticar la AR en sus primeras etapas es la mejor manera de tratar la enfermedad y evitar que empeore.Dado que no existe una prueba única para la AR, se necesita tiempo para confirmar un diagnóstico.Si cree que puede tener AR, consulte a un médico de inmediato.En las primeras etapas de la AR, la condición puede afectar solo una o varias articulaciones.Estas suelen ser las pequeñas articulaciones de las manos y los pies.A medida que la AR avanza, comienza a afectar otras articulaciones.La AR es un tipo de enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca el revestimiento de las articulaciones.Esto conduce a articulaciones dolorosas, así como a tendones y ligamentos debilitados.La AR también puede afectar otras áreas del cuerpo, incluyendo:Aunque la AR afecta más comúnmente a las articulaciones, puede causar muchos otros síntomas además del dolor y la rigidez de las articulaciones.Cuando la AR afecta otras áreas del cuerpo, puede causar síntomas en los ojos, la boca, los pulmones y la piel.Con el tiempo, también puede aumentar el riesgo de consecuencias graves, como enfermedades cardíacas y problemas pulmonares.Algunos posibles síntomas de la AR incluyen:La detección temprana de la AR es crucial para ayudarlo a controlar su afección y prevenir más daños en las articulaciones.Aunque los síntomas pueden variar, existen signos clave que puede experimentar desde el principio.Estos son algunos de los primeros signos más comunes de la AR:Si nota alguno de estos síntomas o sospecha que puede tener AR, hable con su médico para determinar el mejor curso de diagnóstico y tratamiento para usted.Durante su primera cita, su médico realizará un examen físico, recopilará detalles sobre su historial médico y analizará qué síntomas puede estar experimentando.Por lo general, evaluarán sus articulaciones en busca de inflamación, hinchazón y enrojecimiento y pueden solicitar pruebas de diagnóstico por la imagen o análisis de sangre para determinar si tiene AR.Asegúrese de realizar un seguimiento de todos sus síntomas y considere registrar la hora, la duración y la gravedad de cada síntoma a medida que ocurre.También debe proporcionarle a su médico información sobre cualquier medicamento que esté tomando, incluida la frecuencia y la dosis.Tenga en cuenta que es posible que no reciba un diagnóstico definitivo en su primera visita, ya que muchos trastornos autoinmunes se desarrollan lentamente con el tiempo.Sin embargo, su médico puede discutir con usted las posibles opciones de tratamiento, que pueden incluir medicamentos, fisioterapia, control del dolor, ejercicio y otras modificaciones en su dieta y estilo de vida.Es importante discutir cualquier pregunta que tenga sobre su plan de tratamiento con su médico.Algunas preguntas que puede considerar hacer:Los síntomas de la etapa inicial de la AR pueden parecerse a los síntomas de otras afecciones.Estas condiciones incluyen:Un síntoma distintivo de la AR es que la afectación articular suele ser simétrica.Sus articulaciones también pueden sentirse más rígidas por las mañanas si tiene AR.Su médico usará pruebas y otra información sobre sus síntomas para ayudar a diagnosticar la AR, documentar otras enfermedades que pueden estar asociadas con la AR (como la enfermedad de Sjögren) y descartar otras afecciones.Un diagnóstico de AR es solo el comienzo.La AR es una afección de por vida que afecta principalmente a las articulaciones, pero también puede afectar a otros órganos como los ojos, la piel y los pulmones.El tratamiento es más efectivo en las primeras etapas y puede ayudar a retrasar la progresión de la AR.Consulte a su médico si sospecha que puede tener AR.Pueden recomendar opciones de tratamiento para ayudar a controlar sus síntomas.Es posible que pueda controlar el dolor articular de la AR con medicamentos antiinflamatorios de venta libre (OTC), como el ibuprofeno.Su médico también puede sugerirle un medicamento con corticosteroides, como la prednisona, para reducir la inflamación.Los medicamentos para ayudar a retrasar la progresión de la AR incluyen medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés).Los DMARD generalmente se recetan inmediatamente después del diagnóstico e incluyen:Otros medicamentos para la AR incluyen productos biológicos, que se dirigen a partes específicas del sistema inmunitario.Estos incluyen abatacept (Orencia) y adalimumab (Humira).Estos a menudo se recetan si los DMARD no son efectivos.Su médico puede recomendar la cirugía si la afectación de la articulación ha resultado en anomalías, pérdida de la función o dolor intratable, lo que provoca una limitación del movimiento y una debilidad progresiva.Un reemplazo articular total o fusión articular puede estabilizar y realinear las articulaciones afectadas.La fisioterapia puede ser un tratamiento eficaz para mejorar la flexibilidad de las articulaciones.Los ejercicios de bajo impacto, como caminar o nadar, también pueden beneficiar las articulaciones y la salud en general.Los suplementos de aceite de pescado y los medicamentos a base de hierbas pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación.Hable con su médico antes de probar algo nuevo, ya que los suplementos no están regulados y pueden interferir con algunos medicamentos aprobados.Otros tratamientos complementarios, como los masajes, también pueden ayudar con la AR.Una revisión de 13 estudios encontró que la terapia de masaje podría ser beneficiosa para tratar el dolor.Es necesario realizar más investigaciones sobre tratamientos alternativos para la AR.La AR puede ser una afección de por vida, pero aún puede vivir una vida activa y saludable después del diagnóstico.Los medicamentos correctos pueden incluso controlar sus síntomas por completo.Aunque no existe una cura para la AR, el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a evitar que la AR progrese.Si tiene dolor e inflamación en las articulaciones que no mejoran, es importante que se lo informe a su médico.Descubrirá que el mejor resultado y la posibilidad de remisión son posibles cuando se mantiene activo y sigue el plan de tratamiento recomendado por su médico.Última revisión médica el 20 de agosto de 2021Nuestros expertos monitorean continuamente el espacio de salud y bienestar, y actualizamos nuestros artículos cuando hay nueva información disponible.Brenda B. Spriggs, MD, FACP, FACR, MPH, MBALa artritis psoriásica es la artritis que se desarrolla en personas que tienen la condición de la piel psoriasis.Se diagnostica a través de sangre, líquido articular e imágenes...La espondilitis anquilosante puede causar dolor de espalda grave.Obtenga más información sobre cómo se diagnostica, así como qué lo distingue de otras formas de…Responda este cuestionario interactivo para ver cómo sus hábitos de cuidado personal pueden ayudarlo a controlar los síntomas de la artritis reumatoide.La artrosis y la artritis son afecciones que afectan los huesos, los ligamentos y las articulaciones.Conozca las diferencias y cómo tratarlas.La proteína C reactiva se encuentra en su sangre.Los niveles altos de CRP pueden indicar una condición inflamatoria como la artritis reumatoide.Conoce la prueba y...Con el fallo Dobbs v. Jackson de la Corte Suprema de EE. 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