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Especial de Infomed para AHORA
El nombre lupus viene el latín "lobo", y eritematoso se refiere al rostro inflamado que evidenciaban los pacientes en la edad antigua. En efecto, el rostro se parecía a la cara arañada de un lobo, con el aspecto de eritema en "alas de mariposa".
El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad crónica, autoinmune, de causa desconocida, que puede afectar a cualquier órgano del cuerpo.
Cuando funciona normalmente, el sistema inmune ataca a los gérmenes y a las células alteradas que podría generar una enfermedad maligna como el cáncer. Cuando una persona tiene una enfermedad autoinmune, su sistema inmune comienza a atacar a las células sanas. En el lupus, esto puede suceder en todo el cuerpo, o solo en ciertas partes. Este el mecanismo principal generador de esta enfermedad.
La enfermedad es más frecuente en las mujeres (3 a 8 veces más que en los hombres), por lo que las hormonas sexuales pueden tener algo que ver en su génesis.
Su característica principal son las anormalidades inmunológicas, especialmente la producción de anticuerpos antinucleares (ANA, antinuclear antibidies, o FAN, factor antinuclear), que se miden en la sangre y en los fluidos de los pacientes.
Algunos anticuerpos, como los anti-ADN de doble cadena (Anti-ds-DNA, anti-stranded DNA) y anti-Smith (anti-Sm), son altamente sugestivos del LES.
Los pacientes se presentan con una variedad de manifestaciones clínicas, que van desde la afectación leve de la piel y articulaciones, hasta la enfermedad renal, hematológica y neurológica, con compromiso de la vida.
La variedad de sus manifestaciones clínicas, así como la falta de una prueba de laboratorio única que haga el diagnóstico, son un desafío para los médicos que se enfrentan a la enfermedad. Además, algunos pacientes se presentan solo con algunos síntomas de LES, lo que hace que la enfermedad puede parecerse a otras enfermedades autoinmunes, infecciosas o de la sangre.
Su diagnóstico se basa en los hallazgos clínicos y de laboratorio, después de descartar varios diagnósticos alternativos.
Existen criterios diagnósticos, establecidos por distintas sociedades científicas médicas, que se deben cumplir para hacer un diagnóstico definitivo de LES.
Se recomienda llevar una dieta saludable, con abundante hidratación, frutas y verduras.
También mantenerse activo y realizar ejercicios con regularidad, para mantener la masa muscular.
Los tratamientos para el LES están dirigidos a aliviar los síntomas, a disminuir la respuesta inflamatoria, o ambas. Se usan:
El LES es una enfermedad multifactorial, en la que la genética, el ambiente y las hormonas sexuales (es más frecuente en las mujeres), juegan un rol preponderante.
Su expresión clínica difiere de un paciente a otro. Su incidencia aumentó con los años en el mundo.
La enfermedad es crónica, y puede evaluar con brotes y remisiones, pudiendo ser estas últimas, prolongadas.
El diagnóstico certero, y el uso adecuado de los tratamientos existentes, y el manejo multidisciplinario por parte de los profesionales de la salud aumentó la calidad y la expectativa de vida de los pacientes.
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